Il monitoraggio e lo studio della  sismicità rappresentano uno dei metodi maggiormente consolidati, attraverso una lunga esperienza acquisita su numerosi vulcani attivi nel mondo, per il riconoscimento e l’analisi di quei processi che avvengono all’interno della Terra – comunemente identificati con il termine di “fenomeni precursori” – la cui valutazione risulta essenziale per la previsione delle eruzioni vulcaniche. Questo genere di indagini, che include anche i piccoli terremoti non percepibili dall’uomo (micro-sismicità), consente un’accurata analisi dei processi di frantumazione della crosta terrestre, che normalmente preludono ed accompagnano l’intrusione e la risalita dei magmi verso la superficie e, quindi, la loro eruzione. Il controllo della sismicità nell’area delle isole Eolie, è reso possibile grazie ad una rete di sensori (sismometri), dislocati nelle varie isole dell’arcipelago – con una maggiore densità di stazioni sulle isole che ospitano i vulcani attivi di Stromboli e Vulcano – e nella più vasta area che comprende la Sicilia orientale e l’estremità meridionale della Calabria.

A ciascun sensore e collegata una serie di apparecchiature elettroniche  a cui è affidata l’istantanea trasmissione radio del segnale sismico (vibrazioni sismiche del suolo), che viene acquisito ed analizzato in tempo-reale presso un unico centro di elaborazione dati, presidiato durante l’intero arco delle 24 ore.

Questa procedura di acquisizione ed elaborazione dei dati sismici consente – anche attraverso il confronto con altri dati strumentali (geofisici e geochimici) ed osservazioni dirette – una costante ed accurata valutazione dello stato dei vulcani attivi e, ove necessario, il necessario allertamento degli organi di protezione civile e delle popolazioni esposte al rischio di un’eruzione vulcanica.